私は小学生の時、南小に通っていました。学校がおわるとふだんは外であそびましたが、雨の日は南小の図書かんでおもしろそうな本をかりて帰ります。４年生のある日、『ものがたり　数のふしぎ・形のなぞ』という本をかりました。算数がすきだったわけではありません。だい名の「ふしぎ」と「なぞ」と「ものがたり」を見て、なんとなく手にした本です。家に帰ってからページをめくりました。一つめの「数のふしぎ」という話はつぎのような文ではじまります。

　大阪(おおさか)城(じょう)にいる太閤(たいこう)秀(ひで)吉(よし)のところへ、ある日(ひ)、お気(き)にいりのけらいの曾(そ)呂(ろ)利(り)新左(しんざ)衛門(えもん)が、ひょっこりやってきました。新左(しんざ)衛門(えもん)は、刀(かたな)のさやをつくることがじょうずで、どんな刀でも、そろりとはいったところから、曾(そ)呂(ろ)利(り)などというおかしなみょうじをつけていました。たいそう話(はなし)がうまく、ちえのある男(おとこ)でいつもこっけいなことをいっては、太閤(たいこう)さんをよろこばせていました。

　ある日、太閤さんはたいそうごきげんで、「新左衛門にほうびをやりたい。ほしいものがあったら、えんりょなくもうすがよいぞ。」と言い出します。新左衛門は、「えんりょなくもうしあげても、かまいませんか。」とたしかめた後で、「それでは、今日は、お米を一つぶいただきたいです。」と言いました。太閤さんは、「お米を一つぶ？ほう、これはまた、かわったのぞみじゃな。たったそれだけか。」「はい、明日はその２ばいの二つぶ。あさっては、そのまた２ばいの四つぶ。というように、毎日、前の日の２ばいにして、５０日分のお米をいただきとうございます。」「さてさて、よくのないやつじゃ。金の茶がまでもほしがるかと思っていたら、そんなことか。よしよし、よいぞ。」「では、おやくそくしましたよ。それでは、５０日たったら、いただきにまいります。」

　……そして５０日がたちました。お城の米ぐらで、じけんがおこります。

【出典　宮下正美,数のふしぎ・形のなぞ,偕成社,1962】

　さて、みなさんにしつもんです。大阪城の米ぐらで、どんなじけんがおこったのでしょう。 

　この本には、おもしろい話がたくさんのっていて、南小をそつぎょうするまでに、気にいった話を何回も何回も読みました。そのうちに、きらいだった算数が好きになっていました。

高校生の時にこの本を買おうとしましたが、もうどこにも売っていませんでした。大学生で先生になるためのべん強のため南小に１か月来た時に、図書かんでさがしましたがもうなくなっていました。しばらくあきらめていましたが、１５年ほど前に、えちぜん市の図書かんでそうだんしたところ、ふくいけん内の図書かんに１さつのこっているのを見つけてくださり、もういちど読むことができました。めでたし、めでたし。 

 

　４月は「子どもの読書月間」。今年の標語は「いっしょに　よもう、いっぱい　よもう」です。
 　こどもの読書の入口になるWEBサイトを３つ紹介しますので、のぞいてみてください。（クリックしてください。）

①「子供の読書キャンペーン」特設ページ（文部科学省HP）

②「しらべてみよう！」国立国会図書館キッズページ

③「キッズページリンク集（公共図書館）」（国際子ども図書館）